Grandes Batalhas - Verdun 1916

A Batalha de Verdun

A batalha de Verdun foi uma batalha da Primeira Guerra Mundial ocorrida entre 21 de fevereiro a 18 de dezembro de 1916 em Verdun, na França. Ela fez cerca de 260 000 mortos entre os beligerantes (França e Alemanha), e foi também a mais longa batalha da Primeira Guerra Mundial, e a segunda mais sangrenta após a batalha do Somme.

História

Verdun representava um dos pilares da estratégia defensiva francesa mesmo antes da eclosão da guerra. Os estrategistas franceses sempre cogitaram que, caso a Alemanha invadisse a França novamente, o faria pela fronteira com a Renânia, o que os levou a tentar constituir linhas defensivas especialmente fortificadas nessa região. Verdun era parte dessa linha defensiva e concentrava vários fortes e abrigos de artilharia em posições elevadas. Era também um local de apoio logístico e de concentração de tropas e suas fortificações mais antigas datavam do período da Gália romana. Era uma referência de alto valor simbólico (mais até do que de valor prático) e sua queda havia sido o último evento da espetacular derrota francesa na guerra franco-prussiana. Perder Verdun seria um claro prenúncio da derrota total. Assim ao menos pensavam os franceses e os alemães o sabiam. Caso fosse possível capturar a região de Verdun e seus fortes, o exército germânico teria obtido não apenas um trunfo logístico mas também teria desferido um duro golpe no estado moral francês, reeditando o pesadelo de uma virtual captura de Paris.
A iniciativa foi em sua maior parte germânica, com intenso fogo de artilharia, como de costume nessa guerra, mas fundamentalmente com vigorosas tentativas de avanço de infantaria, sempre com perdas impressionantes. Um grande contingente de combatentes do Kaiser foi inicialmente concentrado e empregado na ofensiva, que se acreditava constituir em surpresa para o inimigo, prevendo-se uma captura rápida do complexo de fortalezas. A resistência das tropas francesas, inicialmente em número muito inferior, foi no entanto decisiva, fornecendo o tempo necessário para a chegada de um contingente suplementar comparável ao da ofensiva alemã. Equilibradas as forças, boa parte das intenções alemãs já estava malograda, mas os generais insistiram no esforço. Alguns fortes chegaram a ser capturados, sempre às custas de muitas vidas, apenas para serem rapidamente recuperados pelos franceses. As notícias da batalha geravam intensa apreensão em Paris e no resto da França não ocupada, e foram seguidas com permanente ansiedade. Isto talvez explique a impressionante adesão popular à causa da manutenção de Verdun e a grande disposição dos militares em se encaminharem para lá. Os franceses ainda empregaram com sucesso uma estratégia de constante revezamento de tropas, de forma que uma quantidade muito maior de militares chegou a tomar parte da batalha ao mesmo tempo que seu desgaste foi menor. No lado alemão, as mesmas tropas mantiveram-se prolongadamente tentando o que se revelou impossível, até que, exauridas, recuaram e se entrincheiraram em posição mais favorável. Pesou também fortemente a eclosão da Batalha do Somme, onde a ofensiva franco-britânica obrigou os alemães a abandonarem o ímpeto sobre Verdun. Foi a primeira vitória com peso moral para os franceses. Foi nessa batalha que ficou célebre a expressão do Marechal Petain "Não passarão!", que resumia o enorme peso psicológico dado a ela e sua singular capacidade de instigar a determinação dos franceses.

Fonte de Consulta:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Batalha_de_Verdun